50 Jahre Leidenschaft: Willich ehrt seine Tischtennis-Legenden mit bewegender Feier
Brunhilde Jessel
50 Jahre Leidenschaft: Willich ehrt seine Tischtennis-Legenden mit bewegender Feier
Willichs Tischtennis-Abteilung ehrt zwei langjährige Spieler für 50 Jahre Treue
Michael Kern und Klaus Backes, die ihre Karriere 1975 bei Preußen Krefeld begannen, wurden als prägende Persönlichkeiten für den Aufstieg Willichs durch das deutsche Ligasystem gewürdigt. Bei einer feierlichen Zeremonie unter der Leitung von Hannelore Eichholz und Helmut Frantzen wurden ihre Verdienste gebührend gewürdigt.
Kern und Backes wechselten früh in ihrer Laufbahn nach Willich und hinterließen schnell ihre Spuren. Als Einzelspieler sammelten sie zahlreiche Kreis- und Bezirksmeistertitel. Kern dominierte dabei besonders große Turniere und wurde mehrfach für die Auszeichnung "Willichs Sportler des Jahres" nominiert.
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Gemeinsam spielten sie eine entscheidende Rolle für die Mannschaftserfolge und trugen maßgeblich zu drei aufeinanderfolgenden Aufstiegen bei. Ihr Einsatz war entscheidend, um die Tischtennis-Abteilung Willichs in den 2000er-Jahren von unteren Ligen in die höhere Aufmerksamkeit zu führen.
Doch auch heute sind beide noch aktiv: Mit 74 Jahren spielt Kern weiterhin für die zweite Mannschaft in der ersten Bezirksklasse, während Backes für die dritte Mannschaft in der zweiten Bezirksklasse aufläuft.
Der Verein selbst hat sich seit ihrer Ära stark gewandelt. Strukturell wurde er professionalisiert – mit verbesserten Nachwuchsakademien, neuen Sponsorenverträgen und einem modernen Trainingszentrum in Willich. Sportlich stieg das Team von der 2. Bundesliga in die 1. Bundesliga auf und schaffte 2019 den Sprung in die höchste Spielklasse. Bis 2026 sicherte sich die Mannschaft unter stabiler Führung, die nach Backes' Rückzug um 2015 die Verantwortung übernahm, mehrfach Platzierungen unter den Top Sechs.
Die Feier markierte ein halbes Jahrhundert Engagement von Kern und Backes für die Tischtennisgeschichte Willichs. Ihr Einfluss prägte den Verein – vom regionalen Erfolg zur festen Größe in Deutschlands Elite-Liga. Heute lebt ihr Vermächtnis sowohl auf als auch neben dem Tisch weiter.
